Case record
刘某与戴某婚约财产纠纷案
灌云县人民法院、连云港市中级人民法院
争议焦点
双方未办理结婚登记但已按习俗举行结婚仪式、长期共同生活并生育子女，彩礼是否应当返还。
基本事实
刘某与戴某自由恋爱后于2021年2月开始同居，同年7月举行结婚仪式，次年1月生育一女，双方未办理结婚登记。2024年6月双方感情破裂，戴某搬离，同居关系结束。刘某要求戴某返还彩礼19.8万元及购置金项链支出1.2万元，共计21万元；戴某认为双方长期共同生活、生育并抚育子女，彩礼已用于家庭共同开支及育儿开销，无需返还。
法院认定
灌云县人民法院一审判决驳回刘某的全部诉讼请求；刘某上诉后，连云港市中级人民法院终审判决驳回上诉，维持原判。
裁判理由
法院认为，双方虽未办理结婚登记，但已以夫妻名义共同生活三年并共同生育、抚育子女，长期共同生活产生日常开支、生育及抚养子女开销。在此情形下机械判令返还彩礼对女方明显有失公平。法院综合同居时间长短、生育抚育子女实际情况、当事人过错程度等案件事实，依据相关司法解释规定作出上述判决。
实务要点
彩礼返还不以是否办理结婚登记为唯一判断标准，应结合同居时间、是否生育子女、财产使用情况、双方经济状况等因素综合判断。对已长期共同生活并共同抚育子女的，应避免机械支持返还彩礼，注重保护妇女合法权益并兼顾公平原则。