场景
苏州工业园区的林女士和丈夫周先生协议离婚两年了。离婚时孩子才三岁，双方在协议里写明“孩子随母亲生活，父亲每月支付抚养费两千元”。可这两年周先生换了两次工作，收入时高时低，抚养费一开始还按月给，后来就断断续续，最近半年干脆不给了。林女士一个人带孩子，房租、幼儿园、兴趣班，样样都要钱，她去问周先生，对方说自己现在“手头紧”，还说“孩子是你非要带的，凭什么我一个人出钱”。
林女士想不通：当初白纸黑字写好的，为什么说不付就不付？如果去法院，法院一般会怎么判？能不能要求增加？周先生要是继续躲着不给，又该怎么办？
这类问题在苏州并不少见。园区、姑苏区、吴中区，外来务工和本地家庭都会有类似困扰。抚养费纠纷看着简单，里头门道不少，得一项一项拆开看。
法律规定
抚养费的核心条文在《中华人民共和国民法典》婚姻家庭编。
第1084条讲的是离婚后子女由谁直接抚养，以及父母与子女的关系不因离婚而消除。第1085条是最直接的一条：离婚后，子女由一方直接抚养的，另一方应当负担部分或者全部抚养费；负担费用的多少和期限的长短，由双方协议；协议不成的，由人民法院判决。这一条还明确，关于子女生活费和教育费的规定，不妨碍子女在必要时向父母任何一方提出超过协议或者判决原定数额的合理要求。
第1086条规定的是探望权。探望权和抚养费是两回事，不能互相“抵账”，这一点后面还会说。
另外，第1067条讲的是父母不履行抚养义务时，未成年子女或者不能独立生活的成年子女有权要求父母给付抚养费。第1042条明确禁止家庭暴力、虐待和遗弃家庭成员，拒绝履行抚养义务在极端情形下也可能触及这条。
司法解释方面，《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国民法典〉婚姻家庭编的解释（一）》第69条讲的是离婚协议中关于子女抚养费的约定，只要不违反法律、不损害子女利益，一般应认定有效。这是林女士手里那份协议的法律基础。
需要说明的是，具体数额怎么定，法律没有写死一个数字，而是交给法院结合实际情况判断。
法院实务怎么判
从苏州法院公开裁判文书反映的常见审理思路看，抚养费案件通常在几个点上发力。
第一，先看有没有协议、协议是否有效。 像林女士这样离婚协议里写明了金额的，法院一般会先确认协议的效力。只要协议是双方真实意思表示，不违反法律强制性规定，也不明显损害子女利益，法院通常会按协议支持。周先生“手头紧”不是当然的抗辩理由，除非他能证明自己确实发生了重大情势变更，比如长期失业、重病丧失劳动能力。
第二，没有协议或者协议不明的，看三个因素。 子女的实际需要、父母双方的负担能力、当地的实际生活水平。法院通常会结合孩子的年龄、教育医疗支出、直接抚养方的收入状况，以及非直接抚养方的月收入来综合判断。实务中有按月收入一定比例给付的做法，但比例不是法定铁律，收入不稳定的会参考年均收入，个体经营、自由职业的会结合纳税记录、银行流水、经营状况认定。
第三，抚养费不是一成不变的。 孩子上学了、生病了、物价涨了，直接抚养方可以主张增加；给付方收入大幅下降、长期患病，也可以主张适当减少。法院通常会要求主张一方提供证据，比如学费票据、医疗单据、收入证明。空口说“不够花”或者“给不起”，很难被采纳。
第四，拖欠的部分可以追。 已经到期没付的抚养费，属于欠付，直接抚养方可以一并主张。法院通常会支持有证据证明的欠付部分。
第五，探望权不构成拒付理由。 周先生如果觉得探视受阻，正确做法是另行主张探望权，而不是拿抚养费“对冲”。法院在审理中通常会把这两件事分开处理。
边界与例外
有几种情况值得特别留意。
一是成年子女的抚养费。原则上抚养费给付到子女十八周岁。但子女尚在校接受高中及以下学历教育，或者丧失、部分丧失劳动能力等非因主观原因无法维持正常生活的，父母仍有抚养义务。大学费用一般不属于法定抚养费范围，除非父母自愿或者另有约定。
二是协议约定的效力边界。离婚协议里如果约定“一次性给付”“以房抵抚养费”，法院一般会尊重，但如果明显损害子女利益，比如约定金额远低于实际需要且直接抚养方无力补足，子女仍可主张合理增加。
三是收入认定。有的给付方刻意隐瞒收入、转移财产，法院通常会结合社保缴纳基数、银行流水、经营账目综合认定，必要时可以申请法院调查取证。但这需要主张方提供初步线索，不能只凭猜测。
四是变更抚养关系与抚养费的关系。如果直接抚养方情况发生重大变化，另一方可以主张变更抚养关系，抚养费随之调整。这是另一个诉讼，不是拒付的借口。个案差异很大，上面说的是普遍倾向，不代表每个案子都这么判。
普通人能怎么做
如果你处在林女士的位置，可以按这几步走：
先把证据收齐。 离婚协议、离婚证、孩子的出生证明、对方支付抚养费的转账记录（包括断供的时间点）、孩子的学费和医疗票据、对方的工作单位和收入线索。这些是后面协商或者起诉的基础。
先协商，留下痕迹。 微信、短信、书面函件都可以，把欠付金额、时间、你的要求写清楚。协商不是走形式，一方面是给对方台阶，另一方面这些记录本身也是证据。
协商不成，可以起诉。 抚养费纠纷一般由被告住所地或者原告住所地法院管辖，具体看案情。诉讼请求可以包括：支付欠付抚养费、确定今后抚养费标准、必要时主张增加。标的额不大的，可以走简易程序。
判决后对方仍不付，可以申请强制执行。 抚养费属于具有给付内容的生效法律文书确定的义务，可以申请法院执行对方的工资、存款等财产。
如果你处在周先生的位置，收入确实下降，也别硬扛着不沟通。可以主动提出调整方案，保留收入变化的证据，必要时通过诉讼主张适当减少，比消极拖欠要稳妥。
律师温馨提示
董坤律师在苏州执业，长期处理婚姻家事类纠纷，抚养费、抚养关系变更、离婚协议履行这类案子办过不少。这类事情的难点往往不在法条，而在证据的组织和沟通的分寸：什么时候该谈、什么时候该起诉、哪些材料现在就要留好，往往决定了后面走得顺不顺。如果你正卡在类似的事情上，建议尽早把材料理一理，找专业律师做一次针对性的梳理，比自己反复猜测法院会怎么判要踏实得多。