场景
苏州工业园区一名研发工程师离职时签了竞业限制协议，约定两年内不得去同行，公司按月支付补偿。离职后第三个月，公司仍未支付任何补偿，只发了一条“协议继续有效”的消息。工程师拿到同行 offer，担心入职就违约，又觉得公司不付钱却限制自己，想知道协议还有没有约束力。
法律规定
《中华人民共和国劳动合同法》第二十三条规定，用人单位可以与负有保密义务的劳动者约定竞业限制条款，并在解除或者终止劳动合同后，在竞业限制期限内按月给予经济补偿；劳动者违反的，应当按照约定支付违约金。第二十四条规定，竞业限制人员限于高级管理人员、高级技术人员和其他负有保密义务的人员，期限不得超过二年。第二十五条规定，除服务期和竞业限制外，用人单位不得与劳动者约定由劳动者承担违约金。
《最高人民法院关于审理劳动争议案件适用法律问题的解释（一）》第三十八条规定，当事人在劳动合同或者保密协议中约定了竞业限制和经济补偿，劳动合同解除或者终止后，因用人单位原因导致三个月未支付经济补偿，劳动者请求解除竞业限制约定的，人民法院应予支持。
法院实务怎么判
从苏州地区法院、劳动仲裁的常见说理看，法院通常会看劳动者是否属于竞业限制人员、限制范围是否与本人岗位和商业秘密相关、补偿是否按月支付、公司是否实际经营同类业务。公司把普通员工、行政人员也纳入竞业限制，范围过宽，可能被认定无效或调整。
公司三个月不付补偿，员工可以请求解除竞业限制；解除前是否仍受约束，要看具体情形和裁判口径。员工已经入职同行，公司又主张违约金的，法院会审查公司是否先违约、补偿是否支付、限制范围是否合理，不会只看协议里写了多少违约金。
边界与例外
员工在职期间和离职后都有保密义务，竞业限制解除不等于可以泄露商业秘密。公司可以提前解除竞业限制，但通常要额外支付三个月补偿。员工违反竞业限制，公司可以主张违约金；违约金过高，法院可能调整。
竞业限制补偿标准没有全国统一数额，常见按离职前十二个月平均工资的 30% 或当地最低工资标准较高者确定，具体看约定和地区口径。公司注销、停止经营、员工岗位与商业秘密无关，也会影响协议效力。
普通人能怎么做
- 离职前确认自己是否属于竞业限制人员，协议范围、期限、补偿标准和支付时间是否写明。
- 公司不付补偿时，书面催告并保留工资流水、聊天记录和快递凭证，不要只口头抱怨。
- 收到同行 offer 前，先评估是否落入竞业范围，必要时让新公司出具岗位说明，避免直接撞线。
- 公司要求你履行竞业限制，却拒绝支付补偿的，及时咨询律师，评估解除协议、主张补偿或违约风险。
- 不要带走客户名单、源代码、报价表等保密资料；竞业限制和保密义务是两条线。
苏州劳动仲裁和法院还会审查员工的新岗位是否真的与原单位业务竞争。只是去关联行业、做不同产品、不同客户群，未必违反竞业限制。公司也不能把“竞业限制”当成普通离职协议的一部分，让所有员工都签；没有商业秘密支撑的宽泛限制，可能被认定无效。员工离职时最好让公司书面明确是否启动竞业限制，避免入职新公司后才发现争议。
律师温馨提示
在苏州处理竞业限制，补偿是否实际支付、限制范围是否合理、员工是否接触商业秘密，是三个核心问题。董坤律师长期代理民商事及劳动争议案件，尤其擅长苏州地区竞业限制、保密与离职补偿纠纷，可帮助你评估协议效力和违约风险。具体案件需要结合证据判断，不能预先承诺结果。